به آفریقا خوش آمدید! آفریقای جنوبی دنیایی از شگفتی‌های زیبا و جذاب است که در یک کشور جمع شده اند، کشوری فوق‌العاده که سرزمین یکی از بزرگترین مبارزان راه آزادی یعنی نلسون ماندلا بوده است. علاوه بر این می‌شود گفت که آفریقای جنوبی مقصدی بی‌نظیر برای سفر و ساختن لحظات خوش و پر خاطره در تعطیلات به شمار می‌رود چون فرقی نمی‌‌کند که با چه سلیقه‌‌ای وارد آفریقای جنوبی شوید، در این کشور زیبا و دیدنی قطعاً جاذبه‌‌ای طبق علاقۀ خود پیدا می‌‌کنید؛ جمهوری آفریقای جنوبی کشوری در جنوب آفریقا و در سواحل اقیانوس‌های اطلس و هند است، توز آفریقای جنوبی به دلیل ویژگی‌های طبیعی و فرهنگی مثل پوشش گیاهی و حیات وحش، بسیار متنوع و منحصر به فرد است و مثل جهانی کوچک در دل یک کشور است. این کشور سه پایتخت متفاوت دارد، قوه مجریه در پرتوریا، پارلمان در کیپ تاون و قوه قضائیه در بلوم فونتین مستقر هستند و پرجمعیت‌ترین شهر جمهوری آفریقای جنوبی شهر بزرگ یوهانسبورگ است.
تاریخچۀ آفریقای جنوبی
آفریقای جنوبی تعدادی از کهن‌ترین آثار باستانی موجود در قاره آفریقا را دارد، سنگواره‌های بسیاری در غارهای استرک فونتاین، کرومدرای و ماکاپانسگات وجود دارند که نشان‌دهندۀ حضور آسترالوپتسین، پیش از سه میلیون سال گذشته در آنجا است و علاوه بر این نمونه‌های مختلفی از انسان‌های اولیه که شامل انسان ماهر، انسان راست قامت و انسان امروزی یعنی انسان خردمند می‌شود در آن جا پیدا شده اند؛ تاریخ نوشتاری آفریقای جنوبی با شرح دریانوردان اروپایی که از راه‌های بازرگانی هند شرقی می گذشتند شروع می‌شود. اولین دریانورد اروپایی که موفق شد از این آبراه گذر کند، کاوشگر پرتغالی بارتلومیو دیاس در سال 1488 میلادی بود که موقع بازگشت به لیسبون جایی را که کشف کرده بود را «دماغه طوفان‌ها» نام‌گذاری کرد. اما «هنری» دریانوردی که پشتیبان مالی دیاس بود نام آن را به «دماغه امید نیک» که اشاره به راهی برای رسیدن به سرزمین هند بود تغییر داد.
در طی سال‌های طولانی حملات و جنگ‌های داخلی و خارجی زیادی به خصوص از سمت اروپایی‌ها و هلندی‌ها انجام شد ولی در آخر در سال 1948 حزب ملی آفریقای جنوبی از طریق رای‌گیری به قدرت رسید و اقدام به انجام یک رشته قوانین مبنی بر جداسازی نژادی به نام «آپارتاید» کرد. آپارتاید نژادی روز به روز در جهان باعث آشوب بیشتری می‌شد و به تحریم‌های خارجی کشورهای غربی و شورش و سرکوب‌های داخلی انجامید، از سرکوب شدید توسط دولت متشکل از سفیدپوستان و مقاومت، اعتصاب، راهپیمایی و اعتراض توسط احزاب ضد آپارتاید به ویژه کنگرۀ ملی آفریقا مدت زمان زیادی ادامه پیدا کرد؛ قوانین آپارتاید به تدریج از کتاب‌های قانونی حذف شدند و اولین انتخابات چند نژادی در سال 1994 برگزار شد و حزب ANC با اکثریت آرا پیروز انتخابات شد و از آن زمان تا اکنون قدرت را در دست داشته است.
موقعیت و جمعیت آفریقای جنوبی
جمهوری آفریقای جنوبی کشوری در جنوب آفریقا و در سواحل دو اقیانوس اطلس و هند قرار دارد. آفریقای جنوبی با کشورهای نامیبیا، بوتسوانا، زیمبابوه، موزامبیک، سوازیلند و ... همسایه است. کشور آفریقای جنوبی دارای 43 میلیون و 997 هزار و 828 نفر جمعیت است که 79 درصد از آن‌ها آفریقایی سیاه‌پوست، 6/9 درصد سفیدپوست، 9/8 درصد رنگین‌پوست و 5/2 درصد هندی-آسیایی هستند. جمهوری آفریقای جنوبی به دو دلیل رشدی متفاوت را نسبت به سایر کشورهای آفریقایی تجربه کرده است: اول این که مهاجرت از اروپا کمی بعد از این که کمپانی هند شرقی هلند ایستگاهی در مکان امروزی کیپ تاون ایجاد کرد آغاز شد و دوم اهمیت راهبردی آبراه کیپ است که با بسته‌شدن کانال سوئز در طی جنگ شش روزه اهمیت آن بیشتر شد. همچنین منابع غنی این منطقه باعث اهمیت بیشتر این کشور در میان کشورهای غربی به ویژه در اواخر قرن نوزدهم شد که بعدها در دوران جنگ سرد اهمیت بیشتری نیز پیدا کرد.
به دلیل مهاجرت، آفریقای جنوبی از لحاظ نژادی بسیار متنوع است و بزرگترین جمعیت‌های دورگه و اروپایی و هندی در آفریقا را دارد. از آفریقای جنوبی به عنوان ملت رنگین کمان یاد می‌کنند که این اصطلاح را اسقف اعظم «دسموند توتو» خلق کرد و بعدها رئیس جمهور آفریقای جنوبی نلسون ماندلا از آن به عنوان استعاره‌ای برای توصیف پیشرفت‌های جدید تنوعات فرهنگی استفاده کرد. آفریقای جنوبی میزبان جام جهانی 2010 بود و این اولین بار بود که این تورنمنت در قارۀ آفریقا برگزار شد.
آب و هوای آفریقای جنوبی
آفریقای جنوبی به خاطر تنوع زیاد آب و‌هوا که در مناطق مختلف این کشور وجود دارد یک مقصد گردشگری مناسب برای علاقه‌مندان به سفر و گردشگری در همۀ فصول است. آفریقای جنوبی کلاً آب و هوای ملایم و خوبی دارد و تعداد زیادی از روزهای سال آفتابی هستند. عامل اصلی تاثیرگذار در شرایط آب و‌هوا ارتفاع و اقیانوس‌های اطراف است که هر 1000 متر ارتفاع تقریبا 6 درجه از دمای هوا را کاهش می‌دهد. ساحل شرقی در کنار اقیانوس هند قرار دارد که دارای جریان‌های گرم است و ساحل غربی در کنار اقیانوس اطلس واقع شده که جریان‌های سرد دارد.
تابستان و زمستان آفریقای جنوبی، با تابستان و زمستان اروپا و آمریکای شمالی متضاد است! فصل خشک از ماه می تا سپتامبر ادامه دارد و زمستان این منطقه به شمار می‌رود و تقریباً در همۀ طول زمستان بارندگی وجود ندارد و رطوبت بسیار کم است طوری که با کمبود آب، حیات وحش در اطراف منابع آب قابل پیش‌بینی جمع می شوند و در این مقطع از سال کیپ غربی، بارش زمستانی دارد و هوا سرد و مرطوب است. فصل مرطوب از اکتبر تا آوریل ادامه دارد و تابستان این منطقه به شمار می‌رود و می‌توان گفت نسبت به زمستان فصل بسیار مناسب‌تری برای سفر با تور آفریقای جنوبی است. در این فصل بارندگی اتفاق می‌افتد و ساحل اقیانوس بسیار گرم است، هوا رطوبت زیادی دارد و دما به 30 درجه نیز می‌رسد، در این فصل از سال گرمای شدیدی در صحرای کالاهاری جریان دارد و دمای هوا به بالای 40 درجه هم می‌رسد.
واحد پول آفریقای جنوبی
واحد پول رایج کشور آفریقای جنوبی رند است که با کد ایزوی و علامت انحصاری " ZAR" نشان داده می شود. مسئولیت کنترل این واحد پولی بر عهدۀ بانک مرکزی آفریقای جنوبی قرار دارد؛ پیشنهاد می‌شود که قبل از سفرتان ارز خود را تبدیل کنید و یا دلار آمریکا را به همراه داشته باشید. البته در بعضی موارد حمل و نقل ممکن است دلار را از شما نپذیرند.